硫化亞鐵是油品中硫及其硫化物與鐵及其氧化物腐蝕作用的產(chǎn)物。這些油品中的硫主要來自于原油(通常把含硫量低于 0.1％的原油叫做超低硫原油，如我國的大慶原油，含硫量0.1-0.5％的原油叫做低硫原油，含硫量為 0.5-2%的原油稱為含硫原油，含硫量大于 2％的原油叫做高硫原油，如勝利原油和中東原油等)，亦有部分來自于原油加工過程中的添加劑（如加氫催化劑硫化鉬、硫化鈷等再生過程產(chǎn)生SO2，在燒掉積炭沉積物時與 CO 發(fā)生反應(yīng)，這時可產(chǎn)生具有腐蝕活性的單質(zhì)硫）。 

根據(jù)硫化物對金屬的作用，可將其分為活性硫和非活性硫兩類，這種分法是相對的，活性硫具有較高的腐蝕活性，能直接與金屬反應(yīng)而使金屬腐蝕如單質(zhì)硫、硫化氫(H2S)和硫醇(R-SH)；非活性硫是指那些通常不能直接與金屬發(fā)生反應(yīng)的硫化物，如硫醚(RSR′)、二硫化合物(RSSR′)、環(huán)狀硫化物、烷基亞礬、噻吩等。非活性硫作為分。

子單體來說，不能直接與金屬發(fā)生反應(yīng)，但在原油煉制過程的催化裂化反應(yīng)中，這些所謂非活性硫的有機硫化物會發(fā)生分解，而形成S 和H2S等活性硫，這些活性硫在不同條件下與鐵或鐵的化合物發(fā)生反應(yīng)生成硫化亞鐵或鐵的其它硫化物。 

目前裝置使用的溶劑為專利商專有溶劑，但其主要成分仍為環(huán)丁砜，也稱四氫噻吩砜，分子式為：C4H8O2S，分子量為：120.17，屬于含硫的硫化物。

日常生產(chǎn)中,在220℃以下時,環(huán)丁砜溶劑分解速度比較慢,但超過220℃時,隨著溫度的升高,其分解速度急劇上升,過高的溫度將促使環(huán)丁砜分解生成淺黑色的聚合物(聚丁二烯和氧化鐵混合物)和SO2。抽提系統(tǒng)三個塔換熱器表面存在局部過熱問題，溫度超過220℃，故存在環(huán)丁砜分解現(xiàn)象，所以會有國內(nèi)同類裝置發(fā)生塔內(nèi)硫化亞鐵自然事故。