鐵的化學(xué)符號是Fe，銀白色。在低氧環(huán)境下，以單質(zhì)形式存在，純度較高的鐵不易被腐蝕。日常生活中的鐵通常含有碳，暴露在氧氣中容易在遇到水的情況下發(fā)生電化學(xué)腐蝕。鐵的氧化態(tài)范圍很廣，價態(tài)由?2到+6，其中+2價和+3價是最常見的價態(tài)。鐵易形成3種氧化物，分別為氧化亞鐵（FeO），氧化鐵（Fe2O3），和四氧化三鐵（Fe3O4）（FeO·Fe2O3）。自然界中游離態(tài)的鐵只能從隕石中找到，分布在地殼中的鐵都以化合物的狀態(tài)存在。

1、黃鐵礦

FeS2，鐵的硫化物，淺黃銅黃色，表面常具黃褐色錆色。條痕呈綠黑或褐黑色。黃鐵礦屬等軸晶系，因其淺黃銅色和明亮的金屬光澤，常被誤認(rèn)為是黃金，故又稱為“愚人金”。黃鐵礦在氧化帶不穩(wěn)定，易分解形成針鐵礦，纖鐵礦等，經(jīng)脫水作用，可形成穩(wěn)定的褐鐵礦。

2、白鐵礦

FeS2，與黃鐵礦化學(xué)成分相同，二者屬于同質(zhì)多像變體。白鐵礦屬斜方晶系，晶體常呈板狀產(chǎn)出，集合體呈結(jié)核狀、球狀、鐘乳狀、皮殼狀等。白鐵礦的顏色為錫白色和青銅黃色，略帶淺灰或淺綠色調(diào)，條痕呈暗灰綠色，金屬光澤，不透明。白鐵礦比黃鐵礦不穩(wěn)定，在空氣中會被腐蝕，若未經(jīng)妥善保管，就會容易粉碎成灰。

3、赤鐵礦

Fe2O3，氧化鐵的主要礦物形式，三方晶系，含鐵量高且產(chǎn)量巨大，是主要的煉鐵原料。赤鐵礦的名字緣于其暗紅色，其形態(tài)多變，不同形態(tài)，又有不同的名字。如亮閃閃鋼灰色晶體叫鏡鐵礦，鱗片狀的叫云母赤鐵礦，松軟土狀的叫赭石，纖維狀的叫筆鐵礦等。赤鐵礦經(jīng)常與磁鐵礦一起產(chǎn)出。在氧化帶里，赤鐵礦可由褐鐵礦或纖鐵礦、針鐵礦經(jīng)脫水作用形成。在還原條件下，赤鐵礦可轉(zhuǎn)變?yōu)榇盆F礦。市場上常見的日光石，因其內(nèi)部的赤鐵礦包體，從而具有砂金效應(yīng)。

4、鏡鐵礦

Fe2O3，赤鐵礦的變種，呈玫瑰花狀或片狀集合體，有時含有TiO2、SiO2、Al2O3等混入物。鏡鐵礦呈鋼灰至鐵黑色，金屬光澤，晶面閃爍如鏡，是煉鐵的礦物原料。鏡鐵礦與赤鐵礦的不同在于：赤鐵礦無磁性，而鏡鐵礦常因含細(xì)小的磁鐵礦包裹體，具有較強的磁性。